۱۷ سال پیش، یکی از بزرگ‌ترین فرنچایزهای تاریخ انیمه جهان را تغییر داد؛ حالا طرفداران تشنه ادامه داستان هستند

در آستانه دهه ۲۰۱۰، انیمه و مانگا شروع به محبوبیت چشمگیر در سراسر جهان کردند. آنچه زمانی یک سرگرمی محدود و خاص به نظر می‌رسید، به سرعت به جریان اصلی فرهنگ عامه تبدیل شد؛ به طوری که آثار بسیاری مانند Naruto، One Piece و Bleach حتی برای کسانی که خود را طرفدار این سبک نمی‌دانستند، به نام‌هایی شناخته‌شده تبدیل شدند. این تحول عظیم در محبوبیت، با انتشار Attack on Titan در تاریخ ۱۹ شهریور ۱۳۸۸ (۹ سپتامبر ۲۰۰۹) به یک نقطه عطف انفجاری تبدیل شد.

مانگای Attack on Titan اثر هاجیمه ایسایاما، ابتدا در مجله Bessatsu Shonen Magazine منتشر شد و داستان پسری به نام ارن یگر را روایت می‌کند؛ کودکی که در حصار دیوار ماریا در منطقه شیگانشینا زندگی می‌کند و از تهدید موجودات مرموزی به نام تایتان‌ها در امان است. با این حال، سبک هنری جذاب و منحصر‌به‌فرد این اثر تنها نقطه قوت آن نبود؛ چرا که داستان بلافاصله مخاطب را با واقعیت تلخ و فضای فانتزی تاریک این جهان روبرو می‌کند؛ جایی که با فرو ریختن دیوار محافظِ ارن، خانواده‌اش و سایر ساکنان شیگانشینا توسط یک تایتان ۶۰ متری، شهر مورد هجوم قرار گرفته و ویران می‌شود.

چگونه Attack on Titan از یک اثر خاص به یک پدیده جهانی تبدیل شد

اگرچه مانگای اصلی Attack on Titan مانند «سه بزرگ» (Big Three) دنیای شونن، از همان ابتدا به یک موفقیت یک‌شبه تبدیل نشد، اما این اثر به سرعت مورد تحسین قرار گرفت؛ به طوری که در سال ۲۰۱۱ (۱۳۹۰) جایزه سی و پنجم کادانشا در دسته شونن را از آن خود کرد. پس از آن و پیش از معرفی اقتباس انیمه‌ای توسط استودیو Wit، فروش این اثر در ژاپن به طور پیوسته رشد کرد و در سال ۲۰۱۲ (۱۳۹۱) با گردش حدود ۸۰۰ هزار نسخه، در جایگاه ۱۵ فروش برتر قرار گرفت. با پخش فصل اول انیمه ساخته استودیو Wit در آوریل ۲۰۱۳ (فروردین/اردیبهشت ۱۳۹۲)، فروش Attack on Titan به شدت جهش کرد و تا سپتامبر همان سال، با رسیدن به حدود ۲۴ میلیون نسخه در گردش، به دومین مانگای پرفروش آن دوران تبدیل شد.

در طول دهه ۲۰۱۰، دسترسی طرفداران در آمریکای شمالی و اروپا به انیمه‌ها بسیار آسان‌تر شد. رشد جهانی محبوبیت انیمه به دلیل گسترش پلتفرم‌های استریم و دریافت حق پخش سریال‌های جدید بود؛ موضوعی که باعث شد نسخه انیمه‌ای Attack on Titan همزمان با پخش در ژاپن، از طریق Crunchyroll و Funimation نیز برای مخاطبان جهانی در دسترس باشد. این رویکرد باعث انفجار محبوبیت این اثر در سطح جهان شد. در دسامبر ۲۰۲۰ (آذر/دی ۱۳۹۹)، زمانی که آخرین آرک انیمه بر روی Crunchyroll پخش شد، حجم ترافیک برای تماشای فصل جدید به قدری بالا رفت که باعث از کار افتادن این سرویس استریم شد. تا زمانی که فینال Attack on Titan در نوامبر ۲۰۲۳ (آبان/آذر ۱۴۰۲) منتشر شد، فروش مانگا به بیش از ۱۲۰ میلیون نسخه رسیده بود و طبق گزارش Parrot Analytics، میزان تقاضا برای این سریال ۶۸ برابر بیشتر از میانگین سریال‌های تلویزیونی آن زمان بود.

داستان دلخراش آزادی در Attack on Titan؛ آنچه طرفداران را شیفته شخصیت‌ها کرد

تم‌های اصلی Attack on Titan بر بهای سنگین آزادی، تصمیمات دشوار انسان‌ها در مواجهه با وحشت‌های گریزناپذیر و واقعیت تلخ جنگ تمرکز دارد. اگرچه موجودات افسانه‌ای زندگی شخصیت‌های اصلی را تهدید می‌کنند و در اواخر داستان، پیچیدگی‌های داستانی برای توضیح چگونگی دستیابی ارن به قدرت‌های تایتانی مطرح می‌شود، اما همین عناصر باعث شده طرفداران دقیقاً درک کنند که هاجیمه ایسایاما قصد دارد از طریق سیر تحول شخصیت ارن و لحظات پایانی داستان، چه پیامی را منتقل کند.

تغییرات شخصیتی ارن، نه تنها به بررسی اثرات بی‌رحمانه آسیب‌های روانی نسل‌های گذشته می‌پردازد و نشان می‌دهد که او چگونه چرخه‌ی خون‌ریزی پیشینیان خود را به ارث برده، بلکه به شکلی استادانه، سرنوشت گریزناپذیر و از پیش تعیین‌شده او را به تصویر می‌کشد. مخاطبان در آرک نخست Attack on Titan، ارن را می‌بینند که از بی‌خیالی و انفعال مردمِ داخل دیوارها انتقاد می‌کند و مشتاق است با پیوستن به گروه لشکش (Survey Corps) به فراتر از دیوارها سفر کند تا راهی برای مقابله با تهدید تایتان‌ها بیابد.

این جاه‌طلبی، در یک چرخش تراژیک و کنایه‌آمیز، در نهایت ارن را به نمادی از امید برای اطرافیانش تبدیل می‌کند که در عین حال، او را در قفس گرفتار می‌سازد؛ چرا که او باید آزادی و انسانیت خود را فد کند تا جهان را از چرخه‌ی شکسته‌شده‌ای که در آن گرفتار شده، رها سازد. شجاعت روایت این اثر برای نمایش یک داستان تلخ اما امیدوارکننده، تأثیری ماندگار بر جامعه انیمه و مانگا گذاشته است و بحث‌ها پیرامون این اثر احتمالاً به این زودی‌ها پایان نخواهد یافت.